Qualität beginnt beim Rohstoff

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Eigentlich gar keine Kartoffel

Auch wenn ihr Name etwas anderes vermuten lässt: Die Süßkartoffel ist botanisch nicht mit der klassischen Kartoffel verwandt.
Die Süßkartoffel (Ipomoea batatas) gehört zur Familie der Windengewächse, die Kartoffel (Solanum tuberosum) dagegen zu den Nachtschattengewächsen. Auch der essbare Pflanzenteil unterscheidet sich: Bei der Süßkartoffel handelt es sich um eine verdickte Speicherwurzel, bei der Kartoffel um eine Sprossknolle. [1, 2]

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Seit mehr als 5.000 Jahren kultiviert

Auch wenn ihr Name etwas anderes vermuten lässt: Die Die Süßkartoffel gehört zu den alten Kulturpflanzen der Menschheit. Nach Angaben des International Potato Center wurde sie bereits vor mehr als 5.000 Jahren in Lateinamerika domestiziert.
Von dort verbreitete sie sich über andere Kontinente und wurde in zahlreichen tropischen, subtropischen und warm-gemäßigten Regionen heimisch. [2]

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Eine Nahrungspflanze von weltweiter Bedeutung

Heute zählt die Süßkartoffel zu den bedeutenden Nahrungspflanzen der Welt. Besonders wichtig ist sie in Teilen Afrikas, Asiens und im pazifischen Raum.
Ein Grund dafür ist ihre Vielseitigkeit: Je nach Sorte, Klima und Anbaugebiet unterscheiden sich Ertrag, Stärkegehalt, Geschmack, Textur und Verwendung zum Teil erheblich. [2]

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Süßkartoffel ist nicht gleich Süßkartoffel

Weiß, cremefarben, gelb, orange oder intensiv violett – kaum ein anderes Wurzelgemüse zeigt eine vergleichbare Farbvielfalt.
Dabei unterscheiden sich nicht nur Schale und Fruchtfleisch. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Süßkartoffelsorten mit unterschiedlichen Fleischfarben auch deutlich unterschiedliche Profile ihrer natürlichen Pflanzenstoffe besitzen. [3, 4]

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Orange kommt von Carotinoiden

Bei orangefleischigen Süßkartoffeln spielen Carotinoide eine wichtige Rolle für die charakteristische Farbe.
Vergleichende Untersuchungen verschiedener weißer, orangefarbener und violetter Sorten zeigen bei orangefleischigen Süßkartoffeln deutlich höhere Carotinoidgehalte. Besonders β-Carotin ist dabei ein bestimmender Bestandteil. [3, 4]
Die kräftige Farbe unserer orangefarbenen Süßkartoffeln entsteht also nicht erst bei der Verarbeitung – sie steckt bereits im Rohstoff.

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Violett kommt von Anthocyanen

Für das intensive Violett bestimmter Süßkartoffelsorten sind vor allem Anthocyane verantwortlich. Sie gehören zu den natürlichen Pflanzenpigmenten und kommen auch in vielen roten, blauen und violetten Obst- und Gemüsesorten vor.
Untersuchungen verschiedener Süßkartoffelsorten zeigen besonders hohe Anthocyangehalte bei violettfleischigen Sorten. Gleichzeitig unterscheiden sich Zusammensetzung und Konzentration dieser Pflanzenstoffe teilweise erheblich zwischen den einzelnen Sorten. [3, 4]
Deshalb sieht eine violette Süßkartoffel nicht einfach nur anders aus – sie besitzt auch ein anderes natürliches Pflanzenstoffprofil als eine orangefarbene Sorte.

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Die Sorte entscheidet über Geschmack und Textur

Farbe ist nur eines der Merkmale, durch die sich Süßkartoffelsorten unterscheiden.
Untersuchungen verschiedener Sorten zeigen deutliche Unterschiede bei Trockenmasse, Stärke, natürlichen Zuckern und Pflanzenpigmenten. Diese Unterschiede beeinflussen auch Konsistenz, Süße und Verarbeitungseigenschaften. [4, 5]
Für Chips ist die Auswahl der geeigneten Sorte deshalb entscheidend: Nicht jede Süßkartoffel verhält sich beim Schneiden und Frittieren gleich und nicht jede entwickelt dieselbe Textur oder dasselbe Geschmacksprofil.
Wichtig ist deshalb die Unterscheidung zwischen Rohstoff und fertigem Produkt: Für die ernährungsphysiologischen Angaben unserer Spall’s Süßkartoffel-Chips gelten ausschließlich die Nährwertangaben des jeweiligen fertigen Produktes.

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Manche Süßkartoffeln schmecken sogar roh

Im Gegensatz zur klassischen Kartoffel können geeignete Süßkartoffelsorten auch roh verzehrt werden.
Wie groß die Unterschiede zwischen den Sorten sind, zeigt eine wissenschaftliche Untersuchung aus dem Jahr 2023: Dabei wurden 81 Süßkartoffelsorten hinsichtlich ihrer Eignung für den Rohverzehr untersucht. Entscheidende Unterschiede zeigten sich unter anderem bei Härte, Feuchtigkeit sowie Glucose-, Fructose-, Stärke- und Cellulosegehalt. [7]
Je nach Sorte kann eine rohe Süßkartoffel daher knackig, saftig und unterschiedlich süß schmecken.

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Was steckt in einer rohen Süßkartoffel?

Rohe Süßkartoffeln bestehen überwiegend aus Wasser und Kohlenhydraten. Sie enthalten außerdem unter anderem Ballaststoffe, Kalium sowie verschiedene Vitamine und weitere natürliche Pflanzenbestandteile. [6]
Die genaue Zusammensetzung ist jedoch keine feste Größe. Sorte, Boden, Klima, Reifegrad, Lagerung und Zubereitung können die Werte beeinflussen.

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Im Südwesten Portugals hat die Süßkartoffel Tradition

Eine besondere Verbindung zur Süßkartoffel besitzt die portugiesische Atlantikküste rund um Aljezur und Odemira.
Wie eng der Anbau mit dieser Region verbunden ist, zeigt die von der Europäischen Union geschützte geografische Angabe „Batata doce de Aljezur“. Das festgelegte Anbaugebiet umfasst den Kreis Aljezur sowie mehrere Gemeinden im Kreis Odemira. Die geschützte Bezeichnung selbst gilt ausdrücklich für die traditionelle Sorte Lira und für Erzeugnisse, die die vorgeschriebenen Herkunfts- und Produktionsbedingungen erfüllen. [8]
Das EU-Dokument beschreibt neben den besonderen sandigen Böden auch das stark vom Atlantik geprägte Klima und die lange Erfahrung der Region im Süßkartoffelanbau.
Genau in diesem Teil Portugals liegt auch die Herkunft der Süßkartoffeln, aus denen unsere Spall’s Chips entstehen.

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Nicht nur die Wurzel ist essbar

Bei der Süßkartoffel wird nicht nur die Speicherwurzel genutzt. Auch die jungen Blätter und Triebspitzen können als Gemüse gegessen werden und gehören in verschiedenen Ländern Asiens, Afrikas und des pazifischen Raums zur traditionellen Küche.
Untersuchungen an unterschiedlichen Süßkartoffelsorten zeigen, dass die Blätter unter anderem Ballaststoffe, Mineralstoffe und Polyphenole enthalten. Eine Studie an Blättern von 40 Sorten untersuchte beispielsweise deren Nährstoffzusammensetzung und bestätigte ihre Verwendung als Blattgemüse.
Je nach Küche werden die jungen Blätter ähnlich wie Spinat zubereitet – beispielsweise gedünstet, gekocht oder kurz angebraten.